Naturale cerniera tra Oriente e Occidente, isola in cui convivono testimonianze dei tanti popoli che, in 10’000 anni di storia, si sono incontrati e mescolati infinite volte. Storia che ha avuto un impatto anche sul vino, che a Cipro è molto popolare.

Il vino dolce Commandaria ottenuto dall’uva rossa Maratheftico è particolarmente noto. Ma il clima mediterraneo sull’isola montagnosa fa prosperare molti altri vini pregiati.

La viticoltura risale al III millennio a.C. Secondo la mitologia, il dio greco del vino Dioniso preferiva i vini dell’isola per le sue feste alcoliche. I Fenici e i Greci stabilirono la tradizione dei vini dolci nei tempi antichi.

Dopo la terza crociata, l’isola divenne proprietà dell’Ordine di San Giovanni nel 1191, poi dell’Ordine dei Templari e, dopo la loro dissoluzione nel 1312, di nuovo dei Cavalieri di San Giovanni. L’ordine ha gestito le cosiddette commende (tenute con vigneti). La loro sede era il castello Kolossi, ancora esistente, chiamato “Grande Commenda”, che ha dato il nome alla famosa zona vinicola e al leggendario vino dolce Commandaria. A quel tempo, questo ambitissimo vino veniva fornito a molte case regnanti europee.

Nel periodo dal 1489 al 1571 Cipro apparteneva alla Repubblica di Venezia.

Il dominio ottomano dal 1571 al 1878 e la relativa proibizione dell’alcool causarono un declino totale della cultura del vino.

Sotto l’amministrazione britannica dal 1878 al 1960 ci fu di nuovo una ripresa. La Commandaria e i vini simili, precedentemente noti come “Cyprus Sherry”, si sono sviluppati in corridori da esportazione.

Dall’inizio degli anni 1990 in poi, i giovani discendenti istruiti di famiglie di lunga data e alcuni investitori hanno reinventato la viticoltura cipriota, per così dire. Questa nuova generazione ha rotto i vecchi miti e ha cominciato a combinare la tradizione e lo stile di vita mediorientale con il dinamismo occidentale.

I piccoli vigneti formano un perfetto ecosistema vinicolo nella sterile macchia, in gran parte senza irrigazione artificiale o pesticidi chimici.

La fillossera non ha mai raggiunto l’isola, ed è per questo che le viti radicano non innestate nel terreno.

Fu solo negli anni ’70 che le varietà europee furono introdotte a Cipro.

Solo dopo l’adesione di Cipro all’UE è stato introdotto un modello di classificazione basato sull’origine e sul modello francese, che è entrato in vigore nel 2006.

Cinque zone sono definite per i vini OEOP con denominazione d’origine (Oinos Eleghomenis Onomasias Proelefsis). Questi vini devono provenire da vigneti che sono più alti di 600 metri sul livello del mare, fatti con l’85% di varietà locali come Xynisteri (bianco), così come Maratheftiko, Mavro o Ophthalmo (tutti rossi).

Inoltre, la quota della varietà Mavro può arrivare a un massimo del 60 o 70%, a seconda della regione di coltivazione.

La vinificazione e l’imbottigliamento devono avvenire nelle zone OEOP.

La denominazione d’origine dei vini di campagna corrisponde alla suddivisione politica con i quattro distretti Larnaka, Limassol, Nicosia e Paphos. Qui, i viticoltori sono liberi di designare i propri vini, soprattutto per quanto riguarda l’uso di vitigni internazionali.

Il vitigno più importante di Cipro è probabilmente l’uva rossa Maratheftico, da cui vengono prodotti deliziosi vini rossi come Marathefticn, Marathophiko, Maratheftiko, Pambakada e Vamvacada. Circa 15 altri vitigni autoctoni hanno uno status simile, tra cui il Mavro rosso scuro e il Xynisteri bianco.

I più famosi vini ciprioti includono il dolce Commandaria, la versione rosata Kokkineli e i vini prodotti alla maniera dello sherry.

Vini europei standard come Cabernet Sauvignon o Grenache sono prodotti anche a Cipro, ma questi non sono molto importanti.

Le cinque aree OEOP sono:

• Commandaria: l’area comprende 14 comuni ai piedi delle montagne Troodos a nord di Limassol. È stato il primo ad essere definito nel 1980.
• Krasohoria Lemesou: l’area comprende 20 comuni ai piedi delle montagne Troodos a nord di Limassol. Due sotto-aree sono Afames e Laona.
• Laona Akamas: la zona comprende sei comuni sulla costa a nord-ovest a nord di Paphos. La mitica penisola di Akamas è una zona protetta per la sua flora speciale.
• Pitsilia: Ll’area più grande comprende 32 villaggi sul bordo orientale delle montagne Troodos sopra Commandaria ed è anche conosciuta per i suoi alberi da frutto e la coltivazione di rose.
• Vouni Panayia Ambelitis: l’area doppia si trova nella parte centro-occidentale dell’isola sul bordo occidentale dei monti Troodos a nord-est di Paphos.